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Si formò all’Accademia di Brera tra il 1835 e il 1838, dove seguì l’insegnamento di Ferdinando Albertolli, Carlo Amati e Giuseppe Sogni, acquisendo una preparazione che univa il disegno di ornato alla pratica pittorica. Un soggiorno in Francia negli anni giovanili lo mise inoltre in contatto con la pittura d’oltralpe, esperienza che contribuì ad allargare il suo repertorio decorativo.
Fin dai primi anni di attività lavorò in stretto rapporto con architetti e altri artisti, inserendosi in quel sistema di cantieri decorativi che caratterizzò la Milano aristocratica e alto-borghese del periodo. In questo ambito realizzò cicli e apparati per palazzi e ville lombarde, collaborando tra gli altri con Giuseppe Bertini e partecipando all’allestimento di ambienti di gusto neomedievale, tra cui il celebre gabinetto realizzato per il collezionista Gian Giacomo Poldi Pezzoli tra il 1853 e il 1855.
Parallelamente coltivò la pittura di fiori, genere nel quale raggiunse i risultati più personali. Le sue composizioni si distinguono per la ricchezza cromatica, per la disposizione elaborata dei mazzi e per una resa attenta della materia vegetale, spesso accompagnata da vasi, libri e oggetti che introducono un elemento narrativo nella scena.
Una malattia che nel 1857 colpì gli arti inferiori limitò progressivamente la sua attività di decoratore, spingendolo a concentrarsi sulla pittura da cavalletto. Nel 1862 gli fu affidata a Brera la direzione di un nuovo corso di disegno ornamentale, orientato alla pittura di fiori e alle sue applicazioni industriali, incarico che ne conferma il ruolo di riferimento nel rinnovamento delle arti applicate lombarde.
Morì a Milano nel 1869, lasciando una produzione che tenne insieme, con singolare coerenza, la dimensione decorativa e quella pittorica.
