Il raccolto

Figlio di commercianti di seta e filati, ricevette le prime nozioni dal pittore Faustino Zanini a Montichiari e frequentò poi a Brescia lo studio di Luigi Campini e la scuola civica di disegno. Nel 1880 entrò all’Accademia di Brera come allievo di Vespasiano Bignami e tra il 1882 e il 1883 studiò a Verona con Napoleone Nani. Tornato a Montichiari, fondò una scuola di arti e mestieri e insegnò disegno a Salò.

Esordì a Brera nel 1884 con una Veduta del Garda che attirò l’attenzione della critica. Nel 1889 si stabilì definitivamente a Milano, dividendo inizialmente lo studio con lo scultore Paolo Troubetzkoy, e strinse amicizia con Mosè Bianchi, Giovanni Segantini, Giuseppe Pellizza da Volpedo, Leonardo Bistolfi e Antonio Mancini, frequentando la Famiglia Artistica.

Espose alle Triennali di Brera, alla Permanente, a Torino, Brescia, San Pietroburgo, San Francisco, alla Biennale di Venezia del 1926, a Roma e a Firenze. Fu soprattutto un ritrattista molto richiesto dalla borghesia lombarda, autore tra gli altri dei ritratti di Giuseppe Zanardelli, Ruggero Leoncavallo e Giosuè Carducci. Accanto al ritratto si dedicò al paesaggio, dai laghi lombardi alle Alpi e alla Val Seriana, alle vedute di Venezia, dove soggiornò quasi ogni anno, e al Trittico di Caprera del 1915, oggi alla Galleria d’Arte Moderna di Milano.

Negli anni Venti, attraverso l’amicizia con Margherita Sarfatti, Gian Emilio Malerba e Arturo Tosi, si avvicinò al Novecento, acquisendo una maggiore solidità dei volumi. Morì improvvisamente nel suo studio milanese nel 1940, mentre lavorava a Il Bacio. Dal 2007 la Pinacoteca civica Antonio e Laura Pasinetti di Montichiari conserva circa cinquecento sue opere insieme ai materiali dello studio.