Il ghiacciaio di Fellaria 1938

Figlio di un pittore e fotografo dilettante, si trasferì da bambino a Milano con la famiglia e a quattordici anni entrò alla scuola di decorazione dell’Accademia di Brera, che dovette però abbandonare nel 1899 per difficoltà economiche. Iniziò allora a lavorare come fotografo, prima presso un’impresa industriale e poi in uno studio professionale, apprendendo il mestiere sul campo.

Nel 1902 aprì un proprio studio a Milano, che divenne in pochi anni uno dei più frequentati della città. Si affermò come ritrattista e come documentatore del lavoro di altri artisti, fotografando le opere di numerosi protagonisti della scena milanese, e si specializzò inoltre nella fotografia industriale, architettonica e di paesaggio, ottenendo riconoscimenti internazionali.

A partire dagli anni Venti iniziò a presentarsi anche come pittore, partecipando alle rassegne di Brera e alla Biennale di Venezia. La sua pittura si concentra sul paesaggio di montagna, affrontato con una sensibilità attenta alla luce e alla struttura del rilievo, in cui si riconosce l’occhio educato dal lavoro fotografico.

Nel 1938 gli fu ritirata la licenza professionale per aver rifiutato l’iscrizione al partito, e la sua attività subì una battuta d’arresto; durante i bombardamenti del 1943 la sua abitazione fu danneggiata, ma la parte più consistente del suo archivio si salvò. Nel dopoguerra riprese a esporre come pittore, con una retrospettiva milanese nel 1950.

Morì a Milano nel 1956, lasciando un archivio di eccezionale ampiezza, oggi riconosciuto come una delle fonti più importanti per la storia visiva della Milano del primo Novecento.